即时通信，简称IM(Instant Messaging)，是在网络技术飞速发展过程中个人电脑上涌现的一项非常流行的通信技术。它是继电子邮件、Web技术之后的第三大互联网应用。按照IM即时通讯产品的主要使用人群的不同，IM即时通讯产品大致上可分为两大类型，分别是个人级即时通讯产品和企业级即时通讯产品。

（一）个人级即时通讯软件
个人级的即时通讯产品，可称作个人IM，其典型代表产品如微信和QQ，主要是以个人用户使用为主的，用户在使用时通常也都是免费的。企业在开发这类型产品的各项功能时，一般会要求注册用户填写必要的昵称、性别、年龄、地址、职业、受教育状况等基础个人信息，企业要求用户填写这些个人资料的目的也不是为了盈利，而是为了尽可能的方便不同的用户进行聊天和沟通。

（二）企业即时通讯软件
企业级的即时通讯产品，可称作企业IM，主要是以企业用户使用为主的，具体可分为以下类型：
1.局域网软件型企业即时通讯产品
局域网软件型企业即时通讯产品，就比如龙笛即时通讯，需要在自己公司服务器上部署的，所有的信息与数据都保存在自己公司服务器，所有安全性更高，一般像政府、军队以及大中型企业集团会比较常用。

2.互联网平台型企业即时通讯
互联网平台型企业即时通讯产品，不需要在自己公司部署服务器，下载客户端即可使用，其实和QQ是差不多的，所有的数据都是在云服务器的，数据的安全性不高，但是成本较低。